几年前，记者走访企业的时候曾提出过外墙砖必须做小做薄且逐渐向功能化方向发展，不少企业说客户要求做厚，薄是偷工减料。但最近两年来，由于政府提倡节能减排和有些地地区限制建筑高层使用大规格外墙砖，使得小规格、超薄外墙砖市场愈来愈红火。外墙砖在政策的倒逼下做小做薄的氛围已逐步形成，企业的各项成本在降低，在一定程度上也减少了废气物的排放。节能降耗政策推动了外墙砖向小而薄方向发展，陶瓷企业对产品功能化后所带来的节能这一课题的研究，由于技术难度和缺乏研发动力，进展一直缓慢。
记者在2009年曾发表过《外墙砖功能化的市场潜力》一文，提到陶瓷外墙砖具有材质、价格等优势，并以河北保定电谷锦江国际酒店利用太阳能幕墙采集光能进行发电为实例，从这个实例联想到陶瓷外墙砖太阳能利用、外墙外保温、发光外墙砖、晴雨天外墙砖颜色变化等功能所产生的市场需求;以及陶瓷外墙砖功能化存在的技术难度、政府引导和相关扶持政策的落实、媒体的呼吁等方面阐述看法。笔者当时对陶瓷外墙砖功能化只是作市场潜力分析，“功能化”的提法在陶瓷行业也为时过早，毕竟陶瓷外墙砖“功能化”是诞生在节能环保的背景下，大家对环境的保护意识还没有达到那个水平。
但有一点是人类不可回避的，全球变暖正在加速，导致极端气候事件更加频繁、更加反复无常、更加难以预测。世界正在承受多种气候灾难。多方采取举措保护人类生存环境已刻不容缓，保护环境的紧迫性也由此衍生出庞大的节能产品市场。
建筑物外立面受太阳光照射面积大，吸热后致使室内温度升高，夏天为降温大量使用空调不仅消耗大量电能，同时空调也产生大量热能。冬天北方使用大量暖气也需消耗巨大数额的煤和电，倘若外墙砖具备隔热、保温功能、吸收太阳能发电，不仅节约大量电能，同时也减少大量热能排放。倘若如此，世界各地都采用陶瓷外墙砖，由此产生的市场容量是不可估量的，福建陶瓷企业也将因此迎来前所未有的发展机遇。
2012年，中国建筑卫生陶瓷协会首次以正式文件形式提出陶瓷砖要走轻量化、薄型化、节水型、功能化的发展道路。陶瓷外墙砖走向薄型化、功能化、发展蓄光蓄热等功能型产品，不再遥远也必将成为未来发展趋势。
因此，陶瓷企业单在生产过程中做到节能减排是远远不够的，陶瓷产品在使用中还要具有节能降耗功效，尤其是外墙陶瓷砖。节能环保促使外墙砖改变了以往单一的装饰性作用，这一改变也为环境保护作出了重要贡献。
随着生产技术日渐成熟，为陶瓷企业生产功能化产品提供了强有力支持。太阳能幕墙面世为外墙砖生产企业提供借鉴 。太阳能幕墙集合了光伏发电技术和幕墙技术，是国际上建筑太阳能一体化技术的最新发展方向。它用特殊的树脂将太阳电池粘贴在玻璃上，镶嵌于两片玻璃之间，通过电池可将光能转化成电能。除发电这项主要功能外，太阳能幕墙还具有明显的隔热、隔音、安全、装饰等功能，特别是太阳能电池发电不会排放二氧化碳或产生加剧温室效应有害的气体，也无噪音，是一种净能源，与环境有很好的相容性。
2010年，光触媒超薄陶瓷板在厦门东龙企业批量生产。该产品不仅薄、轻、耐磨、富有弹性，装饰艺术性也更强。关键是该产品表面还具有自洁、消毒、防霉、除臭、净化空气等功效，可用于建筑内外墙之外的各个领域。
黑瓷复合陶瓷太阳能集热板在福建华泰企业研发成功。陶瓷太阳能技术是以普通陶土为材料基体，表面覆盖钒钛黑瓷作为吸热层。钒钛黑瓷阳光吸收率0.9，是优良的光热转换材料。2010年上海世博会上，一面由陶瓷太阳能板筑成的“集热墙”，成功应用于世博村管理中心房顶。
国家政策的鼓励和支持，加快了外墙砖产品功能化的研发速度。近年来，各级政府倡导、鼓励企业节能降耗、生产节能产品，相继出台各项优惠政策和财政金融支持，给外墙砖生产企业研发具有节能功能产品带来了动力，极大激发了企业研发功能性产品的积极性。
最近，福建外墙砖知名企业豪山在外墙轻质保温砖的研究也取得实质性成果，产品各项性能已通过检验以及专家鉴定，正在逐步推广使用。该产品每平方米重量只有17.4 公斤，导热系数0.023W/(m·K)。完全可以取代目前北方正在使用的外墙保温系统。该产品表面可仿各种花岗岩、大理石的纹理颜色，装饰效果十分丰富。
南安协进企业也正在积极研发具有防火、抗腐蚀发泡陶瓷保温板，一旦研发成功，现有北方外墙外保温并在保温层上贴瓷砖便可合为一体，不仅降低保温成本，安全可靠性也大为提高。
随着喷墨技术广泛运用，不论是薄板还是保温外墙砖，不仅能够满足功能性需求，其外墙装饰效果也将会有质的飞跃。
太阳能幕墙发电、黑瓷复合陶瓷吸收太阳光集热等技术的开发应用，给外墙砖生产企业研发外墙砖集热发电、保温隔热外墙砖、发光外墙砖、晴雨天颜色变化等功能性产品提供了很好的启示、借鉴作用。福建作为我国最大外墙砖生产基地，将在产品功能化推广中迎来二次发展。
