新贸易冷战号角吹响
根据英文版金融时报公开资料显示,最近一些发达国家纷纷立法约束国外资本进入本国市场,让人们不禁想到2007年在德国举办的八国集团峰会上,西方大国号召对国外资本进行严格限制,采取立法保护本国企业的呼声,正在一步步变为现实:日本规定外国资本购买本国公司10%以上股份要经过严格审查;澳大利亚限制中国铝业扩大在澳洲Rio Tinto公司的股份;美国阻挠阿拉伯公司收购美国港口。
过去的20年来,西方发达国家一直鼓吹自由贸易政策是经济发展的灵丹妙药,因为他们从中获得了丰厚利润。可是,最近一系列事件透露出另外一条潜规则,“发达国家的市场不是随便进的,是受法律保护的。”特别是近几年发展中国家的企业希望进入发达国家市场时,却发现以前那些教导他们自由贸易的老师换了脸孔,处处设限,阻碍他们进入发达国家市场。
发展中国家是否应该反思一下,还要对发达国家资本不设防吗?西方发达国家倡导的贸易公平是普世价值还是鲸吞发展中国家市场的遮羞布?
前不久,以中铝、中钢为首的10个中国公司在澳洲政府的压力下撤回了买入澳大利亚能源公司股份的申请,因为澳洲政府提出要重新考虑外资进入的标准。事件发生后,在澳大利亚当地和中国都产生了巨大的反响,当天澳大利亚最大的报纸《The Australian》的头版头条刊登了这条新闻。澳洲政府目前尚未表示彻底的拒绝,事件在政府高层谨慎的处理中,拒绝对外公开进展的情况。
冰冻三尺非一日之寒,这次事件源于今年2月中国铝业公司联手美国铝业公司,斥资140.5亿美元收购澳大利亚矿业公司力拓集团的英国上市公司12%股权。澳洲政府开始警惕中国资本进入其能源产业。当地的经济学家对外声称,一旦中国控制澳洲铁矿石的价格,那么中国就会压低澳洲向中国出口的价格,这样澳洲的矿产企业就会处于相当被动的境地。
外资审查制度针对中国
中铝总裁肖亚庆今年1月4日在澳大利亚表示,已经主动向澳大利亚外国投资审查委员会(FIRB)提交申请,寻求批准将所持力拓股份增加到19.9%。澳大利亚总理陆克文针对中铝的申请表示,将会在国家利益基础上,对中铝提出的申请进行评估。
澳大利亚从上世纪70年代初开始实施外资审查政策,对矿产、媒体、金融等敏感领域的外资项目实行“项目申报”和“预先审批”。澳财政部下属的投资审查委员会(FIRB)负责外资审批和管理工作。任何购买澳企业股份比例超过15%、以及收购资产在5000万澳元(约合4570万美元)以上的收购项目均须申报。《公司法》、《银行法》等法律还对收购制订了具体规则。
今年2月18日,针对中铝收购力拓英国股权的事件,澳大利亚财政部长韦恩•斯旺宣布了规范外资六项准则,并称原则是确保投资透明、无政治背景、不侵犯澳利益。不少媒体推测,这是针对中国的主权基金,因为中铝通过国家开发银行从中国投资公司获得了部分收购资金。
事实上,媒体的推测是正确的。一位不愿透露姓名的政府工作人员告诉记者,资金的来源是审核的重要标准之一,有政策性因素的投资会引起政府的警惕。中国的企业以后应该谨慎地处理资金的透明性,不要让政治和商业关系的不明确性成为收购的最大阻碍。
在成功收购力拓12%的股份后,中铝只留下了可继续购买2.9%力拓股份而无需经过英、澳两国审批的空间。不要大规模的一次性收购是成功扩展中铝在澳洲能源企业股份的关键性因素。因为这个西方国家已经开始对正在崛起的中国有了警惕之心。能源一直是澳洲的核心产业,每年政府主要的资金来源都是铁矿石等能源的出口,政府和其国民很难接受一个外来的国家控制他们的“生存之本”。因此如何处理好这种复杂的关系是中铝能否继续它的海外扩张之路的关键一步。
重新审查疑为借口
澳大利亚并不掩饰其经济发展依赖中国需求的事实。澳新银行首席经济学家索尔•埃斯雷克对英国《泰晤士报》表示,澳洲经济之所以在发达国家普遍遭受经济衰退威胁时保持一枝独秀,正是仰仗中国对大宗商品的强劲需求。据称,去年中国40%的进口铁矿石都来自澳洲,澳洲53%的出口铁矿石卖给了中国;同年9月,中国取代日本成为澳洲第一大贸易伙伴。
会说一口流利中国话的澳大利亚总理陆克文,是个地道的中国通。他4月份的北京之行给许多中国人留下了深刻的印象,这位西方国家的总理竟然如此了解中国和中国文化,由此人们也期待中澳的经济发展能进入一个飞速增长的新时期。但是刚结束中国访问的他,一回到澳洲就以需要考虑国家利益为理由,拒绝了中铝等的收购申请。
这是因为陆克文太了解中国和中国企业呢?还是另外有更深层次的原因呢?就在中铝等公司撤回扩股申请的前一天,澳大利亚联邦银行负责国际金融服务的副行长麦克龙在由中国商务部和澳大利亚外交贸易部共同主办的论坛上表示:“我们在很多国家都有资本运作,但遗憾的是,我们在中国的进展还很缓慢。我想向各位说明的是,澳大利亚是中国的伙伴,我们希望在适当的市场找到适合的金融产品。”
澳大利亚一直寻求在中国得到更多范围的投资,特别是在金融领域。不过目前,中国政府对外资进入金融行业限制还很严格。澳洲政府曾多次和中国政府协商,但一直未果。这次拒绝中国的企业投资被很多人推测为是这位新总理要用“生意”换“生意”的方法,让澳洲的金融业扩展到中国这个大市场里面。
政府阻挠并未退却收购决心
中铝方面表示他们不会放弃购买股权,他们会在晚一点的时候重新递交申请。肖亚庆一再向澳洲政府强调他们的目的只是单纯地想扩大中铝的股份,没有任何政治因素。肖亚庆称,“在经济全球化的背景下,企业产品、服务和资源都需要全球化,中国企业也需要参与到这一过程中,到资源和能源富集的地区去发展。我们不是去占有资源,把资源拿回中国,中国有大量产品出口,消耗着大量能源和资源,这些资源实际上是在为全世界服务。”
悉尼大学经济学家Rod Tiffen告诉记者,政府的干扰并不会阻扰任何收购的进程,只是一些程序和规则需要严格按照当地政府的规定。现在是经济全球化的时代,任何人和政府无法阻碍全球化的进程。目前,在世界上单一金属公司发展速度越来越慢,很多矿业公司都在寻求多元化和国际化的道路,包括像必和必拓这样的大公司。
力拓的主席保罗认为中铝的这次扩股并不是恶意的,澳大利亚政府谨慎考虑是因为中铝是国有企业的身份。财政部颁发的新规则是建立在国家利益的基础上,他们害怕这次中铝的收购带有国家导向。曾经在二十世纪六十到七十年代,日本在澳洲能源产业的投资就是带有十分浓重的国家导向的,因此,针对中铝的这次收购,政府决定严格审查中铝收购的动机。只要动机单纯,他们很欢迎中国企业的投资。
FMG作为澳洲第三大的铁矿石能源巨头,也对外声称只要在适当的条件下,他们欢迎来自中国的投资。FMG也正在继续和中国一些公司的谈判。抛开政府,澳洲本土的很多企业都很欢迎和国内有实力的大公司合作,将他们的能源优势和国内的人力成本优势结合在一起,寻求快速发展之路。但是碰及核心产业时,任何公司都无法避开政府的注意力。在其他国家也是如此。
肖亚庆并没有退却,他认为在经济全球化背景下,产品、资源、服务实际都是全球化的。中国企业一定要参与资源全球化的过程,到资源富集和能源富集的地区去发展。中铝过去几年一直在探索,怎样成为一个具有国际竞争力、一流的、国际化的多金属矿业公司,要保持可持续盈利,中铝必须走向国际,与顶级大公司一起做矿业资源开发才是可行之路。
限制“贸易自由”
美国、澳大利亚、欧洲等发达国家在对发展中国家设置贸易障碍时,往往以国家安全为借口,他们认为,外资进入一些敏感行业会威胁本国安全。可是,所谓的敏感行业是那些行业呢?能源行业?IT企业?机械制造?机场、港口?金融业、银行?如果换位思考一下,发达国家的资本为什么可以随意进入大部分发展中国家的这些行业,而发展中国家就不用考虑自己的国家安全拒绝外资进入呢?是因为发展中国家不需要国家安全吗?为什么发达国家提倡贸易自由时,总是鼓励发展中国家加大开放力度,全方位向外资开放,却不告诉发展中国家这些行业是关系国家安全的?当发展中国家的企业想进入发达国家市场时,西方大国却以国家安全为由,拒绝外资进入,这背后隐藏着什么秘密呢?过去的历史事件可以帮助我们发现一些迹象:
1997年的亚洲金融危机,已经验证了发展中国家完全开放金融体系带来的灾难性后果,发达国家的投机资本合法地洗劫了一些发展中国家人民十年的辛苦劳动。
美国国会以安全为由拒绝联邦政府采购被联想收购的IBM生产的电脑设备,但是多年以来中国政府都在大量使用美国生产的各种软硬件产品,从来没有质疑和拒绝采购美国产品。
外资控制了中国境内相当数量的世界级金矿。贵州的烂泥沟金矿、辽宁猫岭金矿、云南东川播卡金矿,被国土资源部称为“世界级金矿”的这三大金矿分别被外资控制,澳大利亚的澳华黄金、 加拿大的曼德罗矿业公司、加拿大的西南资源公司掌控,控股比例分别高达85%、79%、90%。
具有重要战略价值的稀有金属矿藏被随意贱卖出口,近15年来,中国的稀土出口量增长了近10倍,稀土价格却下降了36%。中国稀土产品出口价格低廉,西方发达国家纷纷大量进口我国稀土产品加以囤积。美国、澳大利亚、加拿大等部分拥有稀土矿的国家实行限制或停止开发本国的稀土矿,转而从中国进口作为战略储备。
答案显而易见,目前世界上绝大多数高附加值产业,都被发达国家资本所垄断。西方发达国家非常注重自己的国家安全,为了国家安全可以随时废弃自由贸易原则,却逼迫发展中国家敞开门户,开放一切。特别是美国政府近两年从财政部长到美国总统,以及国会议员纷纷施压要求中国进一步开放金融市场。可是设想一下,中国企业仅仅收购美国的一些普通企业,比如华为收购3COM,中石油收购优尼科,都受到重重阻碍,如果中国企业想收购美国经济的核心产业,金融业企业,必定会受到美国国内铺天盖地的反对。
公平贸易距离发展中国家有多遥远?
当澳大利亚总理陆克文访问北京时,希望澳洲金融企业可以进一步进入中国市场,他有没有反思一下,澳洲金矿企业可以轻易控股中国金矿,当中国铝业仅仅是想扩大在澳洲公司的股份,却被他领导的澳洲联邦政府阻挠。根据4月 25日《悉尼先驱晨报》报道,中国铝业在澳洲联邦政府压力下撤回扩股计划。他不应该忘记,中国政府2007年送给澳大利亚2000亿人民币的超级能源订单,是澳洲历史上收到的最大贸易合同,但是时隔一年,澳大利亚政府却限制中国能源资本进入澳洲市场。
更深入一步来看,当发展中国家贫穷落后时,西方国家以救世主自居,给发展中国家提供贷款时总是附加要求穷国开放市场的条件。当一些发展中国家发展壮大后,用外汇大量投资美国债券市场,向美国提供“低息贷款”时,美国人一边享用着发展中国家的借款,一边却抱怨发展中国家借给他们钱,让他们负债累累。
以史为鉴,作为发展中国家,中国应该开始反思,从盲目教条崇拜发达国家的“完全自由市场”理念,到看清国际资本市场的本质,即“自私的,保护自己的自由市场”。发展中国家应该制定正确的外资引入政策,在合理引入外资、利用外资的同时,保护好本国市场。同时,也要思考如何同掌握世界经济话语权的西方发达国家资本展开博弈,维护自己的正当权益。
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